Но я сейчас видела такую дикую жажду в его наполненных алым светом глазах и заострённом лице, что побоялась говорить слово «нет».

Вряд ли князь оценит мою строптивость в данный момент. Это как у пса отобрать сахарную кость, которую он только что взял в зубы. Неприятности будут обеспечены.

Потому лишь кивнула и послушной девочкой опустилась на банкетку.

Рагнар коснулся моей шеи кончиками пальцев и медленно сдвинул ткань, спустив её с плеча.

Едва заметное прикосновение губ к коже, но я вздрогнула так сильно, словно получила удар током.

Рагнар тихо засмеялся.

Не успела я ответить, прокомментировать свою дрожь и даже приготовиться к укусу, как он внезапно вонзил в меня свои клыки.

Сладкий укус вампира, но терпкий, а ещё нежный и бесконечный.

Он пил мою кровь медленно, словно смаковал каждую каплю.

И в этот раз его укус был иным.

Я вдруг ощутила небывалый прилив сил, словно в меня потекла какая-то первозданная, чистая энергия.

На секунду я перестала дышать.

Ощущение, будто вся таю, растворяюсь в пространстве, и это таяние наполнено небывалым наслаждением.

Не смогла сдержать протяжного стона.

Мне казалось, что вампир своим укусом сразу задел все нервы моего тела. Удовольствие накрывало волна за волной. Всё моё тело пульсировало и вздрагивало от наслаждения и силы.

Аура Рагнара окутывала меня бархатным теплом. Его руки в какой-то миг притянули меня и усадили к нему на колени. Князь обнял меня за талию и крепко прижал к себе. Он оторвался от моей шеи и теперь медленно зализывал укус.

К моему удивлению, в его руках оказалось уютно и тепло.

Я слышала гулкое биение сердца вампира и просто наслаждалась моментом.

Рагнар в какой-то миг перестал зализывать свой укус. Он гладил меня по спине и просто ждал, когда я приду в себя.

Прилив энергии спадал, успокаивался. Сознание постепенно прояснялось.

Открыла глаза и поняла, что моё зрение в данный момент гораздо острее и лучше, чем было раньше.

Слух другой. Я слышала, как «шепчет» замок, скрежеща каменными стенами.

Тело моё лёгкое, но у меня есть понимание, что оно сейчас необычайно сильное.

И нюх… Я вдруг поняла, что князь пахнет невероятно вкусно.

Сумеречный, тягучий, дурманящий запах исходит от него, словно очищающий с каждым вдохом, мистический и загадочный.

Князь пахнет ласковой осенью и тёплым ветром. Сладким мёдом, хмелем и дубовым мхом. Хочется запомнить его запах, впитать, вкусить…

— Ого… — выдала хриплым голосом и с удивлением взглянула на отчего-то хмурое лицо князя.

— Линда, — не менее хрипло произнёс вампир моё имя.

— Что? — выдохнула, всё ещё изумлённая от произошедшего. Почему я острее вижу, слышу, ощущаю запахи? Почему мне так нравится, как пахнет князь? Неужели он наградил меня какой-то своей силой?

— Зря ты не сказала о происшествии, — проговорил он с явными нотками зарождающейся ярости. — Моника не тот вампир, с которым ты сможешь справиться в одиночку.

Ясно. Я думала, он сейчас скажет: «Мой бог, Линда! Ты теперь получила от меня суперсилу! Ты — уникальная женщина!»

А на деле опять Моника.

— Выходит, от тебя у меня никогда не будет секретов, — произнесла с сожалением.

— Никогда, — подтвердил Рагнар и коротко улыбнулся.

Заглянул в мои всё ещё хмельные глаза и мягко произнёс:

— Мне импонирует твоё желание самостоятельно поставить на место нахалку. Но поверь мне, она сильный противник и…

Не дала мужчине закончить предложение. Перебила его.

— Рагнар, я обязана самостоятельно поставить её на место, — заявила категорично. — Раз ты меня сделаешь управляющей, и я твой неприкасаемый донор, то каждый вампир обязан будет осознать, что я не только под твоей защитой, но и сама могу ответить обидчикам и провокаторам. Да так, что твоё наказание доброй сказкой им покажется. Если я сейчас дам слабину — меня никто воспринимать всерьёз не станет. А управляющий — это серьёзная, ответственная и уважаемая должность. Я просто обязана ей соответствовать.

И откуда у меня столько воинственности и уверенности взялось?

Озадаченная сама собой, в удивлении уставилась в смеющиеся глаза вампира.

— Что ты со мной сделал? — пребывая в лёгком недоумении, поинтересовалась у князя.

— Не я, — улыбнулся Рагнар. — Вещества, что содержатся в моём яде, когда кусаю тебя, связываются с молекула…

— А можно объяснить проще? — снова перебила его и дёрнула плечом.

— Можно, — хмыкнул князь. — Если совсем просто и коротко, то моя сила, когда высвобождается во время укуса, снимает с тебя блоки. Не все и не сразу, но постепенно ты становишься сама собой. Все твои качества усиливаются. Энергии прибавляется. И так далее.

Моргнула. Потом ещё раз.

— И каков предел?

Он пожал плечами.

— Про качества своих доноров вампиры старались не распространяться. Это тайна, Линда. Можно сказать, тихий и тайный мирок как между двумя влюблёнными.

Издала нервный смешок.

— Поэтому будем выяснять опытным путём, — бодрым тоном добавил вампир.

— Угу, — усмехнулась я немного злобно. — Любопытно, что потом скажет твоя невеста и жена на моё постоянное присутствие в твоей жизни и на наш «тихий и тайный мирок».

Рагнар решил проигнорировать моё замечание и сказал совершенно другое:

— Готова взглянуть на контракт и подписать его?

— Давай, — кивнула бодро.

Вампир помог мне слезть с его колен, где, честно признаюсь вам, было удобно, уютно, тепло и вообще очень хорошо. Поднялся сам и прошёл к письменному столу.

Из глубокого бокового ящика достал…

— Это что? — выдохнула изумлённо.

— Контракт, — ответил князь невозмутимо.

Мои глаза, наверное, сейчас напоминают идеальные яичницы.

— Контракт?! — воскликнула возмущённо и указала пальцем на огроменный талмуд. — Вот эта «Большая Советская Энциклопедия»?! [2]

Линда

— Линда, не понимаю твоего удивления, — с самым серьёзно-невинным выражением на лице говорит князь. — В контракте прописаны всевозможные ситуации и способы их урегулирования, если возникнут недопонимание и споры.

Сложила руки на груди и хмыкнула.

— Ты издеваешься? — произнесла ядовито. — Я этот талмуд до самой старости читать буду. А как закончу, уже забуду, с чего всё начиналось.

Мужчина невозмутимо ответил:

— Уверен, осилишь документ до утра.

Мои брови от удивления затерялись в волосах.

— Даже обладай я скорочтением, то всё равно до утра бы не успела, — произнесла с едва скрываемым гневом. — Рагнар, ты специально? Я же не подпишу контракт, не прочитав его. Значит, тебе придётся либо вернуть меня домой, либо…

— Либо договориться другими методами? — проговорил вампир со злым ехидством. — Ты это хотела сказать?

Пожала плечами. Пусть думает, что хочет.

Вампир опустился в своё шикарное, явно очень мягкое и удобное кресло и сказал твёрдым, не терпящим возражения тоном:

— Ты ведь ощутила прилив сил? Ощутила, как все органы чувств острее стали?

— Есть такое, — признала я. — Но какое отношение имеют органы чувств к контракту?

— Самое непосредственное, — произнёс князь. — Я позволил себе поделиться с тобой силой. Ты сможешь изучить контракт за несколько часов.

— Оу, — выдала я. — Мог бы сразу об этом сказать…

Рагнар хмыкнул.

— Мне нравится наблюдать твои эмоции, Линда. Особенно, когда ты злишься. В гневе ты становишься похожей на вулкан страстей. Вот-вот взорвёшься и сметёшь всё на своём пути. Красиво.

— Кому-то в жизни не хватает экстрима и сильных эмоций? — хохотнула я. — Вроде как адреналин в твоей жизни присутствует с избытком.

— Дело не в этом, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Бери контракт, и идём. Провожу до твоих покоев…

— Э-э-э… не-е-эт, — остановила я князя. — Лучше идём в библиотеку. Изучать контракт я буду в соответствии с вашими законами. Надеюсь, Монер не станет вновь испытывать на мне свою силу?