— Хорошая идея… — проговорила обречённо.

Князь разомкнул объятия и первым подал пример: начал раздеваться. Специально делал это медленно и с коварно-соблазнительной улыбкой на лице.

Монги спрыгнул на землю и начал с деловым и важным видом собирать одежду князя и аккуратно складывать её стопкой.

Мои брови взметнулись от удивления.

Страх немного отступил, и я даже рассмеялась.

— Люблю твой смех, — сказал вампир, избавившись от последней детали гардероба.

Теперь он стоял передо мной полностью обнажённый, совершенный, идеальный, надёжный.

— А знаешь, у меня появилась одна идея, которую я обязательно хочу воплотить в жизнь, — загадочно произнёс князь и мечтательно улыбнулся.

— Какая идея? — спросила его и очень медленно, без какого-либо желания начала раздеваться.

— Когда избавишься от страха воды, сразу же узнаешь, — пообещал он.

Когда я осталась без одежды, мужчина окинул меня восхищённым и потемневшим от желания взглядом, протянул мне руку и сказал:

— Идём, Линда. И помни: я всегда удержу тебя.

Глава 34

Линда

Вода была холодной, резкой, неприветливой.

Мы стояли в воде по пояс. Рагнар находился за моей спиной и прижимал к себе крепко. Благодаря его поддержке, я не испытывала обычной дикой паники. Но безумие подбиралось.

— Дыши, Линда. Просто дыши, — привычно проговорил Рагнар уверенным тоном.

И я дышала. Дышала и дрожала. Не от холода, нет. Холод меня, действительно, не волновал. Тело быстро приспосабливалось к новым низким температурам. Дрожь мою вызывал проклятый страх.

— А теперь ещё шаг… — произнёс князь и подтолкнул меня вперёд.

Крепче сжала его руку. До крови закусив губу, тихо взвыла.

— Шшш… Ты сильнее страха, — напомнил мне вампир. — Помни об этом. Ты сильнее. Не позволяй ему брать над собой верх. Укроти его, Линда.

Легко сказать.

Но я всё-таки смогла. Смогла сдержать страх. И мы прошли на глубину. Я уже стояла по самую шею. И то приходилось балансировать на носках и судорожно цепляться за Рагнара.

И тут я поняла: паника меня вот-вот накроет.

— Тихо, всё хорошо. А сейчас мы поплывём. Я поплыву и буду тебя держать, просто не сопротивляйся, — попросил он довольно жёстким тоном.

— Слушай… Я накупалась… Хочу вернуться… — забормотала я и дёрнулась, чтобы быстро-быстро сбежать на безопасный берег. — Я уже чувствую себя героем!

Но Рагнар вдруг лёг на спину, уложил меня на себя и поплыл!

В ужасе уставилась на его довольное лицо.

— Там же глубина! — заверещала я и зажмурилась.

Сколько мы так плыли, не знаю. Я потеряла счёт времени.

Но в какой-то момент князь мягко попросил:

— Линда, открой глаза.

Замотала головой. Нет уж. Не хочу увидеть, что мы оказались в открытом море!

— Пожалуйста, милая, — попросил он ещё мягче, и ласка его голоса сделала своё дело.

Я неохотно распахнула глаза и увидела, что мы примерно на середине фьорда. Всё-таки Рагнар не уплыл чёрт знает куда. Я всё также лежала на нём, а сам вампир дрейфовал на синих волнах.

— Я накупалась, — процедила зло. — Хочу на берег.

— Ты злишься. Сердишься. Но не паникуешь, — обратил он внимание на моё состояние. — Линда, всё в порядке. Мы должны сделать то, зачем пришли.

— Я уже не помню, зачем мы здесь… — выдохнула как-то устало, и поёрзала на князе. Крепче ухватилась за его плечи.

— Я напомню, — улыбнулся вампир, а потом, глядя в моё напряжённое лицо, сказал: — А теперь закрой глаза и слушай.

— Что слушать? — начала я сильнее заводиться.

— Поймёшь. Просто делай, что говорю, — тихо засмеялся вампир.

Раздражённо вздохнула, но глаза снова закрыла.

— Просто «слушай» воду, Линда. Ты услышишь.

Я честно пыталась слушать. Но у меня то нос чесался, то волосы к спине налипли и тянули, то плеск волн раздражал, то кушать захотелось…

А потом на меня резко нахлынуло…

Морские воды, они подобны вечности, постоянны и неизменны. Их глубина — царство вечной ночи: холодные, таинственные, прекрасные. Вот морская вода, прозрачная, как слеза, и такая же солёная. Вся вода этого мира имеет миссию быть хранителем жизни.

В морских водах и водах океана своя жизнь, свои подводные законы. Негласные, но такие, какие есть — выживают там сильнейшие, ловкие, хитрые. А разве на суше по-другому?

Вода ласково трогала меня за ноги, за руки, удивлённо плеснула своими водами, узрев мои страхи. А потом прошелестела тихо, что в одной прекрасной бухте идёт дождь. А совсем недалеко отсюда стая огромных рыб охотится на стайку рыб поменьше. А в самых глубинах океана давно затонувший корабль полон золота, меди и прекрасных самоцветов. И чайки поют свои крикливые нескладные песни. И мир подводный удивительно прекрасен.

Вода оказалась милой и приветливой стихией.

Сознание медленно возвращалось, словно я сама выныривала с морского дна. С тела спадала давящая тяжесть. Я открыла глаза и поняла, что Рагнар выходит из воды и несёт меня на руках.

Голова немного кружилась. Несмотря на эту малость, чувствовала я себя так, словно готова горы свернуть.

— Что… это было? — прошептала поражённо.

Князь невесело хмыкнул и ответил:

— Ты не просто «услышала» стихию. Ты с ней практически слилась. Чуть не поддалась зову и не уплыла от меня.

Мои брови затерялись в волосах.

— Оу… — только и выдала я. — Всё так плохо?

Рагнар покачал головой, потом поставил меня на ноги, проверил, что я держусь на своих двоих и падать не собираюсь, и ответил:

— Всё прекрасно. Стихия воды «накормила» тебя. Просто если бы я хватанул столько силы за раз, меня бы разорвало.

Задумалась на мгновение и позволила Рагнару высушить меня магией.

Монги забрался ко мне на руки и принялся обнюхивать меня с самым сосредоточенным видом.

Когда и я, и Рагнар были одеты, я поинтересовалась:

— То есть всё в порядке? Я теперь не буду ломать заклинания и артефакты?

— Пока ты снова «не проголодаешься», — улыбнулся он довольно и перенёс нас в замок.

— И хоть ты сильная телом и духом, и не простынешь, как случись бы это раньше с тобой, но всё же я хочу тебя согреть, — с твёрдым намерением сделать задуманное сказал Рагнар. — И никаких возражений, Линда.

Отпустила монги и пожала плечами.

— Да я и не возражаю вообще-то, — произнесла с улыбкой.

Моё сердце переполнилось нежностью и любовью. Его забота и беспокойство за меня трогали до самой глубины души.

Рагнар при помощи магии быстро соорудил горячую ванну и поманил меня к себе. Я уставилась на горячий пар, наполнивший комнату, и душистые мыльные пузыри, плавающие на поверхности воды, и снова улыбнулась.

Рагнар медленно раздел меня, затем с себя сбросил одежду и помог мне забраться в воду.

Одной рукой он прижал мою голову к своей груди. Я слышала, как сильно бьётся его сердце. В горячей и ароматной воде, полной душистой пены, я млела и чувствовала, как расслабляется всё моё тело. Другой рукой князь гладил меня по волосам, плечам, спине, и было что-то тревожное в его движениях, дыхании.

— Что-то не так? — спросила его, не поднимая головы. — Я чувствую твою тревогу.

Он длинно вздохнул и заговорил:

— Было бы гораздо проще, не пробудись в тебе сила. Нет, я уверен, что мы со всем справимся. Просто… ты не представляешь, как сильно я хочу подарить тебе покой и счастье. Чтобы мы могли жить легко и просто. Никаких тревог, забот о княжестве. Ты — мой персональный бриллиант, Линда. Ты кристально чистая, безупречная женщина, мечта. С прекрасной и светлой душой, ясным умом и добрым сердцем. Я люблю тебя, родная. Когда переносил тебя с Земли в свой мир, я и не думал, что полюблю тебя. У меня не было даже мимолётных мыслей об этом. Чтобы ты и я, чтобы между нами возникли какие-то ещё отношения, помимо деловых. А сейчас я хочу оградить тебя от всего мира, потому что на самом деле мой мир коварен и жесток.