— Ты сейчас серьёзно? — округлил он глаза. Но, наткнувшись на моё непроницаемое лицо, суровый взгляд, да ещё и монги напустил важного вида, выдохнул немного раздражённо: — Линда, по-моему, мы уже перешли ту грань, когда я приказывал тебе. Хотя, не припомню, чтобы я в принципе тебе приказывал.

Это правда. Вздохнула и снисходительно сказала:

— Ладно, идём, погуляем.

Князь с улыбкой покачал головой и повёл за собой, а потом у самого выхода остановился и попросил:

— Закрой глаза.

Насторожилась.

— Зачем это?

— Линда, откуда взялось недоверие? Всё из-за печати?

Сложила руки на груди и ответила:

— Не только. Ты при всех поцеловал мою руку и сделал это не просто как приветствие или в знак уважения, а показал, что испытываешь ко мне чувства и имеешь на меня планы. Точнее, на мою постель! А потом этот финт с печатью! Неужели каждый встречный должен знать, что у меня именная печать? Главное, что есть, а какая она…

— Важно, — оборвал меня Рагнар. — Каждый должен знать, насколько высоко я ценю все твои далеко идущие планы, вводимые тобой изменения, а ещё что важно — доверие. Именная печать показала всем, что я всецело тебе доверяю, Линда. Как самому себе. И об этом должен знать каждый.

Возразить было нечего.

Даже монги всю нашу перепалку слушал молча. Лишь иногда дёргал хвостом, выражая недовольство.

— Ну что? — хмыкнул он. — Доверишься мне?

Длинно выдохнула и закрыла глаза.

Рагнар подошёл ко мне со спины. Вплотную всем телом прижался, обнял меня и шепнул на ухо, послав жар своего дыхания на чувствительную кожу:

— Простая телепортация на короткое расстояние. Ты даже не заметишь перемещения.

И не успела я даже рот открыть, чтобы возразить и напомнить ему о монги, как Рагнар сказал:

— Можешь открывать.

Распахнула глаза, и все мои недовольства, возмущения и ругательства смыло, как морской волной.

Наконец, я увидела замок вампира не внутри, а снаружи.

Самый настоящий старинный замок, высокий, увенчанный башенками, до ужаса мрачный и — необычайно прекрасный!

У меня дыхание перехватило.

Замок практически вырезан из скалы, плавно переходит из горы и вырастает могучим строением.

К замку вела лента брусчатой дороги — настоящий серпантин. А в обрыве видно, как шевелятся верхушки хвойных деревьев.

А за моей спиной плещется море.

Монги не выражал никаких негодований. Похоже, его никак не затронуло перемещение. Но это хорошо. Зверёныш, кажется, тоже залюбовался окружающей красотой.

Повернулась лицом к князю и с восхищением произнесла:

— Твой замок прекрасен, Рагнар. И природа твоего княжества необыкновенна. Спасибо, что переместил меня сюда.

Вампир довольно улыбнулся и кивнул, принимая мою похвалу.

Затем он так проникновенно и волнующе на меня взглянул, что у меня из головы вылетели все слова, все мысли. Стало как-то неловко.

— Линда, скажи, если попрошу, ты согласишься стать моей парой на сегодняшний праздник?

Я нахмурилась, напряглась и поинтересовалась:

— И что это означает «стать твоей парой»?

Князь невозмутимо ответил:

— Открыть вместе со мной сегодняшний бал. Находиться всё празднование рядом. Танцевать только со мной. Отклонять приглашения других мужчин. И… принять мой подарок.

От его перечислений у меня брови поднимались всё выше и выше. Ну и наглец.

— Ещё один подарок? — хмыкнула я. — Не боишься меня избаловать? Я ведь и привыкнуть могу к твоему щедрому вниманию. Потом и невесту не смогу тебе найти. Буду всё время приговаривать: «Не отдам княже вампирше никакой, такой княже нужен мне самой».

Князь ласково засмеялся, и его волнующий смех коснулся моей кожи, как мягкий и нежный мех. Невольно задрожала. Рагнар посмотрел на меня ещё более проникновенно и с такой огненной страстью, что может море вскипеть.

— Ты достойна самых лучших даров, Линда, — произнёс он мягко. Затем взял меня за ладонь и вдруг шикнул на монги: — Исчезни!

И мой зверёныш самым настоящим образом исчез.

— Куда ты его дел? — заволновалась я.

— Переправил в твою спальню. Не волнуйся. С ним всё хорошо, — заверил меня вампир.

— Смотри мне, — усмехнулась я.

Князь погладил мои пальцы и заговорил:

— Линда, я решил не устраивать никаких отборов. И никакого поиска невесты. Всё изменилось.

— Решил остаться холостяком? — попыталась пошутить, но голос отчего-то дрогнул. Внутри всё заволновалось, затрепетало.

Рагнар вдруг потупил взор, а потом улыбнулся, заправил выбившуюся прядь мне за ухо и произнёс:

— Знаешь, а я ведь захотел тебя сразу, как только почуял. Твой аромат… Ммм… Линда, ты не представляешь, как сладко пахнешь. И с каждым днём я хочу тебя всё больше и больше. Не только как помощницу, а соратницу, подругу. Я хочу большего, Линда. Очень этого хочу, прекрасная ведьма.

У меня ёкнуло сердце. Мои пальцы в его руке напряглись, стали почти деревянными. Сердце часто забилось.

Ох, князь, зачем волнуешь меня такими речами? Зачем?

Но, вместо сомнений, я прошептала вопрос:

— Не пожалеешь о своём решении?

— Ни на секунду, — ответил он, не раздумывая.

Между нами воцарилось тягостное молчание. Чтобы разрядить обстановку, я заставила себя спросить:

— Рагнар, и как же нам быть дальше?

Он решил дать особый ответ.

Мягко притянул меня к себе, обнял и нежным поцелуем коснулся моих губ.

Постепенно нежность перерастала в страсть. Поцелуи Рагнара имели просто магическую власть надо мной. И я ощутила его желание. Сильное. Дикое. И сейчас он почти не сдерживался. Целовал неистово, словно в последний раз.

Оторвавшись от его губ, провела пальцами по его скуле и немного отстранилась, чтобы увидеть выражение его лица. Он был настроен решительно. Взгляд выражал такую невероятную бурю эмоций, чувств, что я поняла… Я попала…

— Так ты согласна? Я прошу тебя, Линда, — с мольбой в голосе прохрипел вампир.

Сглотнула нервно и ответила шёпотом:

— Да…

А ведь я даже не представляю, на что согласилась.

Но Рагнар обрадовался, как ребёнок, у которого сбылась мечта.

— Линда, милая… — князь осыпал воздушными, очень лёгкими поцелуями моё лицо. Каждый из них был воплощением нежности, радости и полон смысла. Каждый его поцелуй шёл из самого его сердца. Это было выражением его глубоких чувств.

На миг мне стало страшно.

Что я творю? Что себе позволяю?

Но все мысли покинули меня, когда его обжигающие губы проложили дорожку из поцелуев вниз по моей шее. Если бы не платье, то он не остановился бы. Рагнар жадно заглянул мне в глаза.

— Я помню о нашем договоре и договорённости, Линда. Но я так больше не могу, — проговорил он, пристально вглядываясь в мои глаза, словно хотел найти в них ответ. — Ты понимаешь, о чём я говорю?

— Догадываюсь. Но лучше я услышу эти слова как подтверждение. Вдруг окажется, что мы думаем совершенно о разных вещах, — прошептала с придыханием.

Ветер трепал наши волосы, срывал с губ наши слова и уносил далеко в море. Он был невольным свидетелем наших странных внезапных признаний.

— Линда, ты мне не безразлична, и я хочу заняться с тобой любовью, — немного жёстко и резко произнёс князь своё признание. Видимо, от волнения.

Признался вот так прямо, без полутонов и хождений вокруг да около.

Очевидно, сильно прижала его страсть ко мне. И заживо горит он от желания.

На короткий миг я утратила дар речи. Но тряхнула головой, затем задумчиво закусила нижнюю губу.

Почему, собственно, и нет? Запрокинула голову и посмотрела на хмурое небо, что было мне всё ещё чужим, непривычным. Но ведь может стать родным, так?

Я широко улыбнулась. Посмотрела на Рагнара и произнесла с задором:

— Знаешь, а пусть все идут к чёрту! Я давно хочу стать твоей женщиной, Рагнар.

Глава 30

Линда