Я сжала руки в кулаки и сосчитала до десяти, не позволяя себе сорваться. А как хотелось выбить этой мымре все зубы.

— К чему этот бессмысленный разговор? — поинтересовалась вежливо. Обвела строгим взглядом придворных дам и произнесла ледяным тоном. — Я не собираюсь никому доказывать, какая я, хорошая или плохая. Мои дела скажут сами за себя. И, да, Моника, ты права. Я не вампир.

Женщины раздражённо и недовольно передёрнули плечами, кто-то оскалился, кто-то что-то сказал грязное обо мне. Но всё пустое. Это всего лишь эмоции.

— Я нечто большее, — улыбнулась холодно, демонстрируя им чуть выдвинувшиеся клыки. — Я — получеловек-полувампир. Во мне течёт кровь двух видов, и я, как представительница двух рас, с уважением отношусь как к людям, так и к вампирам. Надеюсь, на этом подобный вопрос мы закрываем и всё-таки перейдём к делу.

В отличие от чистокровного вампира меня не страшит серебро и осиновое оружие. Это большой плюс, о котором знаем только мы с Рагнаром.

— Полукровка, — выплюнула Моника.

Нет, она меня решила вывести из себя и сорвать совет.

— Госпожа Моника, давайте личную неприязнь вы отложите в сторону и сосредоточитесь на делах. У нас на повестке дня вопрос о благотворительных фондах, которые курируют госпожа Эльза и Розалия, и другие вопросы, которые я хочу с вами обсудить. И чем дольше будем пустословить, тем дольше просидим здесь. Я никого не отпущу, пока не пройдусь по всему списку!

В конце не выдержала и от души хлопнула по столу ладонью. Руку свело болью. Приложилась ею знатно. Но оно того стоило, вампирши втянули головы в плечи, а Моника стрельнула в меня взглядом, полным ненависти, но смолчала.

Ничего, козочка, я с тобой ещё «пообщаюсь» по душам.

— Мы вас слушаем, госпожа Линда, — протянула тоненьким голоском маленькая и худенькая вампирочка. И внешне выглядела она очень юно. Она сидела практически на галерке.

Кажется, это Витта, супруга сына нашего казначея. Служанки рассказали, что его сын недавно женился, и юное создание прибыло в замок. Её супруг ещё обучается, и сейчас он в академии. А девушку отправили под крыло Рикарда.

Молодая, ещё неиспорченная придворной жизнью и интригами Витта меня радовала своим нахождением здесь. Прехорошенькая и неискушённая. Мы вполне можем с ней подружиться. Надеюсь.

— Первое — я хочу всех вас попросить поддержать ваших мужей, женихов, отцов, братьев в их нелёгком деле. Перемены — это всегда непросто. А когда нужно эти перемены внедрять — вдвойне сложней.

— Хм, и как же мы их поддержим? — хмыкнула одна из старых вампирш. — Не можем же мы выполнить за них их работу?

— Я вас об этом и не прошу, — произнесла мягко. — Я прошу обеспечить вашим мужчинам надёжный, спокойный и уютный тыл. Чтобы после трудового дня они возвращались к вам с радостью, знали, что их встретят с теплом и заботой, а не с истериками. Чтобы они отдохнули в ваших объятиях, объятиях любимой женщины. Обязательно услышали от вас тонны похвалы и важные слова о том, что они могут всё, а вы, их женщины, верите в своих мужчин и не сомневаетесь в их уме и силе. Своим позитивом, верой, мягкостью и внутренней силой вы наполните их энергией, и тогда мужчины, с новыми силами и одухотворённые на подвиги и свершения, встретят новый день. Они будут в боевом и приподнятом настроении. Это очень важно.

Умолкла на мгновение и поразилась, насколько глубоко дамы задумались.

— Мы все женщины, и все мы знаем, что именно от нас зависит погода в доме. Женщина не в настроении — значит, ни у кого не будет настроения. А мужчина без настроения не способен вершить великие дела. Улавливаете мысль?

Только одна Моника фыркнула, остальные обратили на меня заинтересованные взоры.

Теперь можно немного и пожурить.

Напустила на себя суровый вид, длинно выдохнула и… начала раздавать звездюлей.

— Вы думаете, я не знаю, что большинство из вас устроило настоящий вывих мозга своим мужчинам из-за моего требования вернуть… излишки в казну? — произнесла колючим и холодным тоном, как колотый лёд. — Вы что же думаете, что живёте в каком-то другом мире? Что Рангерхельм — это два княжества, в котором есть те, кто страдает и испытывает нужду, а есть вы — богатые, холёные и беспечные вампиры? И плевать на первых. Ведь это не вас касается. Их беды — только их беды. У вас всё в шоколаде, жизнь удалась. Так думаете, верно?

Дамы начали опускать и отводить взгляды. На меня больше не смотрели. Неудобные слова я говорила. Правдивые. А правда всегда жалит и вызывает отвратное чувство дискомфорта.

Даже Моника подняла лицо к потолку и сделала скучающую морду. Вампирша сложила руки на груди и всем своим видом показывала, что ей всё по барабану.

— Однажды в моём мире и моей стране произошла страшная трагедия — революция, которая разрушила абсолютно всё. Она спровоцировала кровавую волну насилия. Привела к многомиллионным жертвам и болезненному переделу собственности. И досталось особенно тем, кто жил хорошо, кто отвергал новый порядок. Кто был из благородных и именитых — они были зверски убиты. А знаете, почему так произошло, м? Потому что все дисбалансы и проблемы, которые накапливались и наслаивались в стране на протяжении не одного года и десятилетия, в один исторический момент разорвали страну, уничтожили всю былую власть и систему на части. И эта трагедия коснулась каждого!

В конце я чуть ли не кричала от гнева. Умолкла и перевела дух. Чуть подрагивающими пальцами убрала за ухо выбившийся локон и повела плечами.

Что-то я разошлась и впала в некое подобие глухой ярости. Но взяла себя в руки.

— То, что происходит в Рангерхельме сейчас, обязательно принесёт отдачу, — произнесла уже спокойным тоном. — И поверьте, она никому не понравится. Нельзя не уважать свой народ. Нельзя издеваться над своими подданными. Это всегда плохо заканчивается. В истории вашего мира тоже есть кровавые сюжеты. Вспомните их и спросите себя, хотите ли вы оказаться в реках крови, беспредела и безумия?

— Но что мы можем сделать?! — воскликнули вампирши. — Мы всего лишь придворные дамы!

— Это князь обязан заботиться о народе, а не мы! — возмутились другие.

— Мы готовы поддержать своих мужчин, но чего вы ещё от нас хотите?

Улыбнулась вампиршам и кивнула. Пошёл диалог. Раз есть вопросы, значит, дело можно сдвинуть с мёртвой точки.

— Князь — один. Он окружил себя помощниками, советниками, министрами, теми вампирами, кому доверял ещё его отец, кому он сам доверяет. Но один в поле не воин. Уж простите, но почти все вампиры в окружении князя обленились и забили монументальный болт на свои обязанности…

— А давайте без оскорблений! Мой супруг работает круглосуточно и хорошо исполняет свои обязанности!

— Мой муж верен князю и не ленится! — добавила с возмущением и другая вампирша.

И на этом всё. Остальные промолчали.

Я развела руками, хмуро улыбнулась и произнесла:

— Вот и ответ. Всего две дамы заступились за своих мужей. Остальные ни слова не сказали, потому что знают реальное положение дел. Верно? Я не ругаю вас, дамы. Я констатирую факт и прошу вас помочь всем нам изменить курс: вернуться к верному вектору, чтобы не допустить трагедий и чтобы вдохнуть в княжество новую сильную и позитивную жизнь!

Одна дама прокашлялась и деловито поинтересовалась:

— И какие у вас предложения, госпожа управляющая?

Отлично. Контакт состоялся.

Линда

— Как я уже сказала, первоочередное и важное — не выносить мозг своим мужчинам. Наоборот, всячески поддерживаем их, хвалим и не грузим бытовыми заботами. С ними сами разберёмся, — проговорила я, медленно обводя взглядом всех присутствующих. — Второе — благотворительные фонды. Замечательное дело. Госпожа Эльза, госпожа Розалия, я изучила документы, и у меня возникло пару вопросов.

— Кто бы сомневался, — произнёс кто-то из вампирш.

Я проигнорировала замечание.

— Кто из вас Эльза и Розалия? — спросила и внимательно посмотрела на двух вампирш, поднявших руку.