Князь замолчал, а я, сглотнув образовавшийся в горле ком, слезливо прошептала:

— Твои слова, Рагнар, прекрасны и сердечны.

Взяла его ладонь и поцеловала его руку. Вытерла набежавшие слёзы и добавила:

— Но запирать меня за семью замками и прятать от всего мира не стоит. Я ненавижу ограничения, и трудности меня никогда не пугали. Ты не должен бояться за меня. Ведь ты рядом, и ты своей магией меня всегда защитишь. Тем более мы теперь знаем, что делать с моей силой. Да и сама сила у меня теперь на зависть всем, что вообще прекрасно.

Я постаралась быть максимально радостной, чтобы прогнать из головы мужчины так некстати возникшие тревожные мысли.

Рагнар крепче прижал меня к своей груди, поцеловал в макушку и выдохнул:

— Ты мне очень нужна, родная, потому я и не собираюсь тебя ни в чём ограничивать. Но беспокоиться за тебя ты мне не запретишь.

Он аккуратно перевернул меня, и теперь я лежала на мужчине и смотрела в его тёмные с алыми искрами глаза, и тонула в океане… счастья.

— Ты мне тоже очень нужен, — прошептала я, и первая прикоснулась к его губам.

Его пальцы путались в моих волосах, дарили наслаждение телу и душе. Мы оба растворились в неге и густой атмосфере чувственности.

Ни один мужчина в моей жизни не уделял так много внимания моему удовольствию. Я и сама не оставалась в стороне и пользовалась своей женственностью и теми знаниями, которыми наградила меня природа. Руками, пальцами, губами, всем тем… Мы оба подталкивали друг друга к самому краю, и я знала наверняка, что мы оба пылали в пламени страсти и любви.

Это было удивительно-странное утро, но с прекрасным финалом.

Линда

— Нет, ты не должна так напрягаться, — немного устало проговорил Рагнар. — Сила не является неподъёмным сооружением. Она мощная, но в твоих руках должна быть лёгкой, совершенно невесомой, как пар. Если тебе настолько сложно, и сила подчиняется с огромным усилием и напряжением, значит, ты делаешь всё неправильно.

В итоге я снова размозжила чёртов бокал! Это уже десятый бокал. По заданию Рагнара я должна была перелить магию, которую я с нереальным трудом «вытащила» из другого артефакта в бокал. До тех пор заклинание будет сидеть внутри меня. Это нервировало, мешало и ощущалось, как зудящее нечто внутри, точнее, как рой противных мушек, с которыми хотелось поскорее расстаться. Брр.

Раздражённо выдохнула:

— Тебе легко говорить! Ты чуть ли не с рождения магией владеешь и с пелёнок научился ею управлять. Да и в генах у тебя уже заложено, как нужно действовать, а я впервые в жизни пытаюсь магичить! И, вообще, просто «выпить» силу из артефакта очень просто, а сохранить заклинание и носить его в себе ужасно. Просто ужасно, Рагнар!

Князь подошёл ко мне, нервно мерящей комнату широким шагом, опустил руки мне на плечи и легонько их сжал. Сказал мягко:

— Тише, успокойся. Это всего лишь пятый день тренировок, всё у тебя получится.

Сложила руки на груди и прикрыла глаза. Отвратительно чувствовать себя беспомощной неумехой.

И скажу вам честно, дамы и господа, магия — отстой.

— Линда, дорогая, вспомни, ты ведь сначала из артефакта силу не могла вытащить, не повредив плетения. Твоя антимагия «сыта», и тебе всего лишь нужно почувствовать свою силу. Поговори с ней, как ты это сделала, когда вытаскивала заклинание из артефакта. У тебя ведь всё легко получилось.

— Ага, с тысячного раза, конечно, легко, — напомнила вампиру и тряхнула головой. — Мне кажется, я всё время совершаю какую-то одну и ту же ошибку, когда пытаюсь выпустить из себя заклинание и «перелить» его в проклятый бокал.

Рагнар прижал меня к своему сильному и надёжному телу и прошептал на ухо:

— Тогда не забывай, родная, что опыт — это всегда ошибки. Нет ошибок — нет опыта.

Вздохнула и кивнула. Он, несомненно, прав. Но… Господи, как же раздражает, когда у тебя раз за разом не выходит вроде бы элементарное действие.

Сама магия, которую мне нужно переместить из одного объекта в другой, оказалась по ощущениям подобной воде: такая же гибкая, упругая и даже запах имеет. Каждое заклинание со своим запахом.

Рагнар дал мне простейший артефакт: хрустальный шар, на который было наложено простенькое заклинание с совершенно простейшим плетением, которое князь показал на схеме. Оно выглядело как три схематичные снежинки, соединённые между собой прямой линией. Шарик являлся простой музыкальной игрушкой. Щелчок пальцами, и артефакт воспроизводил записанную на него одну единственную невообразимо прекрасную мелодию. Два щелчка, и артефакт «замолкал».

Рагнар сказал, что если перенести эту схему-заклинание в хрустальный бокал, то звук получится красивее. Но всё это баловство, конечно, зато для меня отличная тренировка, чтобы сразу учиться работать с хрупкими предметами.

Запомнив и представив эту схему в голове, я со сто тысяч пятисотого раза смогла вытянуть из шара магическое плетение и ни разу не повредить его.

До этого было уничтожено и «выпито» почти пятьдесят музыкальных шаров. После этого бывшие уже артефакты становились бесполезными. Снова их использовать не получится, потому что моя антимагия не просто выпивала заклинание, но и разрушала внутреннюю молекулярную решётку самого объекта, и на него уже невозможно нанести ни одного заклинания.

Хорошо, что Рагнар начал с очень простого артефакта и совершенно дешёвого по своей стоимости, потому как разрушить многовековые и сложнейшие артефакты, как оказалось, мне ничего не стоит.

Объясню кое-что. Сейчас я могу смело прикасаться и к любым магическим предметам, и к самим вампирам и не рушить заклинания.

Но вот при обучении мне приходится концентрироваться и задействовать свою редкую силу. А она вообще-то не против перекусить новой порцией дармовой магии, хоть и сытая по самое не хочу.

Контролировать, чтобы моя сила не ела, а всего лишь брала заклинание и перемещала на другой объект, оказалось крайне сложным заданием.

Но я честно изо всех сил старалась и стараюсь.

Первая победа случилась, когда я уже готова была сдаться и поставить на себе, как на магичке, жирный крест, как вдруг мне всё-таки удалось вытянуть и сохранить заклинание, укрыв его как будто в себе.

Радовалась я как ребёнок.

Рагнар и монги смотрели на меня сияющими от гордости глазами. В тот миг мне показалось, что я теперь всё могу, что я — всесильная Линда! Настоящий маг!

Думала, что сейчас раз, и быстренько сброшу это заклинание в бокал, и возьмусь за сложные артефакты.

Вот тут-то жизнь и показала мне реальность и всю мою ничтожность по управлению силой.

Да, правду говорят, что когда жизнь бьёт, это крайне неприятное ощущение. Но я верю, что придёт день, и наступит момент, когда я больше не буду жертвой своей собственной силы, а по праву смогу похвалить себя и назваться бойцом, потому что я действительно справлюсь.

А пока приходится учиться, бить бокалы, злиться, пытаться договариваться с собственной силой и, слава богу, хоть не звучать музыкой, а то я всерьёз переживала, что пока заклинание сидит внутри меня, я по щелчку пальца буду издавать мелодию.

Монги и Рагнар мне сильно помогали.

Без их поддержки я, наверное, давно бы уже сдалась и махнула бы рукой на силу. Главное, что я её напитала и артефакты, заклинания ломать не буду. Но Рагнар упорно мне напоминал все плюсы этой невероятной силы. Монги тоже постоянно не давал предаваться хандре и лично собирал осколки от разбитых бокалов, складывал их в одну уже приличную кучку из битого хрусталя. Всё время заглядывал мне в лицо и что-то стрекотал, наверное, доказывал и убеждал, что управлять силой— это круто.

Только из-за этих двоих я продолжила занятия.

Не знаю, сколько мне понадобилось бы ещё времени, но толчком для резкого умения управляться с силой стало одно событие.

В ночь, когда я, уставшая от тренировок, в результате которых никуда больше не продвинулась, кроме новых битых бокалов, лежала в объятиях не менее уставшего Рагнара, который взвалил на себя абсолютно все дела княжества, заодно жёстко раздавая всем люлей, услышала жуткий вой за стенами замка. Но спать хотелось так сильно, и усталость была настолько огромной, что беспокойство едва шевельнулось и практически исчезло.