Всего одно слово, но, сколько чувств он вложил в него.

— Нет, это не война, это ОШИБКА, в которой погибли наши братья! — разнёсся над нашими головами гневный голос истинного светлого князя Дарртана Хеллса. Он был уже одет, обут и взошёл на возвышенность, чтобы его видели все вампиры. — Вы служили все эти два с лишним года не князю, а предателю!

— Моему брату и его помощникам удалось обмануть всех вас! — продолжил взбешённый князь. — Вы все, словно тупые бараны, попали в их ловушку!

На поле, залитом кровью погибших и раненных, воцарилась нереальная, просто оглушающая тишина.

И тут князь дёрнул с земли скрюченного и сжавшегося от боли и ненависти… самого себя.

— Магия разума, — произнёс Рагнар. — Я мог бы давно догадаться…

— Эта тварь, которую я считал братом, плоть от плоти моей, близкий мне вампир предал, пленил меня, украл мою жизнь и собирался править княжеством вместо меня. Собирался обманом захватить Рангерхельм, затем и остальные тёмные княжества и утопить весь мир в крови!

Дарртан резко встряхнул брата, а после раскрыл ладонь, в которой засияла белая, слепящая магия, и припечатал ладонью прямо по лицу предателя. Вспышка, крик боли, и все узрели, что под личиной светлого князя скрывался его младший брат Нарртан Хеллс.

Все вампиры отшатнулись в ужасе, ибо именно в этот момент лицо князя на нём начало исчезать, открыв искажённое ненавистью лицо, отдалённо похожее на истинного правителя, порочное и озлобленное. Дар отшвырнул своего брата от себя и ещё поддал сапогом ему под зад.

— Вампиры! Вы всё видите своими глазами! — закричал кто-то, встав рядом с князем. Похоже, советник Дарртана. — Вот он, настоящий Дарртан Хеллс, величайший, мудрейший и справедливый из князей, когда-либо властвовавших в Танхельме! Могуществу предателя пришёл конец! Приказывай, Светлейший Князь!

Все светлые вампиры пали ниц пред истинным князем.

— Поднимите эту падаль! — приказал князь, указывая на уползающего брата. И вампиры повиновались приказу своего истинного князя. — В кандалы его и домой, будем наводить порядок.

Светлые вампиры начали собирать тела своих павших товарищей, помогали раненым и уходили прочь через порталы, которые открыли их маги.

Прежде чем уйти, к нам подошёл Дарртан, коротко поклонился Рагнару. Мой вампир отдал такой же поклон светлому князю.

— Князь Рангерхельма, мой венценосный брат, позволь выразить восхищение твоей невестой. Более сильной, самоотверженной и прекрасной женщины я ещё не встречал. Хочу, чтобы вы оба знали: я, князь Танхельма, в долгу у вас обоих.

— Сочтёмся, — коротко ответил ему Рагнар.

Дарртан усмехнулся и сказал:

— Понимаю тебя.

Мужчины обменялись понимающими взглядами, снова коротко поклонились друг другу, и Дарртан, напоследок улыбнувшись мне, сказал:

— Спасибо, будущая княгиня Рангерхельма. Мой долг перед тобой, прекраснейшая, вечен.

Пожала плечами и повторила за Рагнаром:

— Сочтёмся, князь.

Мужчина хмыкнул, потом рассмеялся, уверенной походкой отправился к своим вампирам и через портал ушёл домой, наводить порядок.

Вскоре вообще всё закончилось. Поле боя очень быстро было очищено от тел. Только кровь напоминала о недавней резне.

Рагнар снова крепко меня обнял и произнёс очень недовольно:

— Эта светлая сволочь пила твою кровь.

— Да, — ответила, заглядывая в его чёрные с красно-огненными всполохами глаза, — иначе бы мы оба не выбрались. Ты же веришь мне?

Поцелуй в висок, и его ответ:

— Я не просто верю тебе, родная. Я жить без тебя не могу. И не смогу. Ты всё для меня и моего княжества, Линда. Даже ВСЁ для всего мира.

Заглянула любимому в глаза и в один миг увидела ширь и глубину его любви ко мне. Это было бесконечное чувство. Глубокое. Истинное. Вечное.

— Предлагаю тоже вернуться домой, — проговорил Рагнар устало, и я была всеми руками «за».

Идеальный, черноволосый, с глазами тёмными, как ночь, — мой любимый князь был похож на хищника. Мимо, как во сне, проносились лица придворных, слуг, даже мордашка моего монги. Я не слышала никого и не видела ничего, кроме Рагнара. И вот мы, наконец, в его спальне.

Он раздел меня очень бережно, проверил: есть ли или нет на мне даже маленькие царапины или ушибы. Исследовал каждый изгиб тела, целовал руки, живот, колени.

Потом разделся сам и, взяв меня на руки, отнёс в ванную, где нас уже ожидала горячая ванна с белым облаком пены.

Забрался со мной в ванную, расплескав при этом безумно много воды и не выпуская меня из кольца своих рук, и повернул к себе лицом.

Обхватила его бёдра ногами и обняла ладошками его исхудавшее от тревог обо мне лицо. И поцеловала нежно, ласково, пыталась поцелуем передать ему всю свою любовь.

Он отвечал так же нежно и даже небесно. Никаких слов, только взгляды, только касания, поцелуй, который вскоре перерос из трогательно-нежного в искрящийся необузданной дикой страстью.

Я всем телом, всей своей сутью чувствовала его пережитый страх за меня, его возбуждение, его жажду, голод, его страсть и любовь. И осознание, что я имею над князем такую огромную власть, на миг испугало, сокрушило…

Рагнар теперь не просто зависим от меня, он нуждается во мне. Да и я далеко не ушла. Тоже не смогу без него дышать, жить.

В момент священной близости наши тела нам больше не принадлежали. Мы стали единым целым. Наверное, впервые мы были невероятно близки не только физически, но и духовно.

Я дома. В безопасности.

Одеяло мягко обнимало наши тела, пальцы Рагнара играли с моими волосами. Он лежал на боку и смотрел на меня.

— Я люблю тебя, — повторил вампир, наверное, уже в тысячный раз. Но мне не надоело слушать и слышать это прекрасное признание.

— А я тебя люблю, — прошептала с улыбкой и жмурилась от удовольствия, точно сытая во всех смыслах кошка.

Неожиданно он заключил меня в стальные объятия и выдохнул в губы:

— Мне страшно подумать, что я мог потерять тебя. Что ты могла оказаться в каком-то другом месте… Или же Дарртан бы не сдержался и выпил бы тебя досуха… В моей голове рождаются картины, одна страшнее другой…

— Шшш… Не думай об этом. Надумать можно всё, что угодно. Главное, всё хорошо, правда?

Но князь смотрел тяжело и устало.

— Рагнар?

Он тряхнул головой и произнёс:

— Да, хорошо… Просто, мне нужно время, чтобы я пришёл в чувство. Ты ведь даже не представляешь, родная, что я пережил. Когда ты провалилась в бездну портала, настроенного на конкретного вампира, то есть на тебя, я будто умер. Ты исчезла, но перед этим в тебя был выпущен смертельный заряд магии разума! Боги… Линда, эти пять дней стали для меня не просто сущим кошмаром… Если Ад и существует, то я его увидел и ощутил.

Рагнар закрыл глаза, шумно выпустил воздух из лёгких и ещё крепче сжал меня, вот-вот расплющит.

— Любимый… — прошептала горько, — пожалуйста-пожалуйста… не думай о плохом. Я здесь, с тобой… Всё кончилось…

— Ещё не всё, — ответил он.

Скривилась и спросила:

— Расскажешь, что произошло?

— Кратко, можно? — улыбнулся мужчина краешками губ.

— Давай.

Он сделал вдох, потом выдох. Поцеловал мои пальцы и лишь тогда заговорил:

— Моника под личиной Витты немного по-другому планировала тебя устранить, но поспешила, как только зал покинул наш лжесоветник. Она хоть и дрянь, но хитрая и умная дрянь. Догадалась, что Лжесаймон раскрыт, и у неё не оставалось времени, так как шпиона должны были быстро расколоть. «Советник» выдал бы её, и весь план бы рухнул. А в её план входило твоё устранение. Знаешь, а ведь до твоего появления в моей жизни и в РангерхельмеМоника истинно верила, что сможет меня заполучить, а далее либо убедить принять сторону Лжедарртана, либо вообще меня устранить, как светлого князя, и править вместе с поддельным Рагнаром. Дикость, не находишь?

У меня даже слов не было, чтобы выразить всю степень своего возмущения, негодования. Лишь промычала что-то невразумительное, но Рагнар по моему взбешённому взгляду и поджатым губам понял, как я зла.