— Но ты её планам помешала, родная. Тебя Моника ударила магией разума и бросила в настроенный портал, в место, о котором даже она не знала. Знала лишь, что это место, откуда тебе точно не выбраться, и оно находится на территории Танхельма. Сама Моника должна была исчезнуть другим порталом, но… не успела. Мой настоящий советник пробудился раньше и самостоятельно разбил магический исцеляющий кокон. Саймон поспешил сообщить мне о масштабном заговоре. Он ворвался в зал в тот самый момент, когда открывался второй портал для побега Моники. Взбешённый Саймон довольно бесцеремонно схватил её за волосы и едва не свернул девушке шею. В общем, он её хорошо обездвижил.

Так Монике и надо, гадине.

— Кто же был под маской советника?

— Один из фанатиков и приспешников Нарртана, — вздохнул Рагнар. — Он не оказался крепким орешком, быстро раскололся и сдал всех, кто был причастен к заговору. А о пленённом князе и его предателе-брате мне сразу же доложил сам Саймон. Ему в руки попали письма одной из служанок, где были даны инструкции по шпионажу. Друг довольно быстро раскрутил эту сеть, но… не успел никому ничего рассказать, его почти убили… Линда, он был замурован и находился в той стене почти полгода.

Муки совести отразились в его глазах.

Провела пальцами по складке меж его бровей и прошептала:

— Он восстановится.

— Да, — кивнул вампир, потом горько усмехнулся и сказал: — Кстати твои служанки Лира и Лора… Они тоже…

— Не-е-ет… — выдохнула надломлено. — Не может быть!

— К сожалению, родная, — произнёс князь с грустью. — Они действовали по собственной воле. Собирали данные обо всех вампирах, проживающих в замке: о господах, слугах, о тебе, обо мне. Все мелочи: что мы едим, пьём, носим, какой у нас распорядок дня, какие увлечения и многое другое. Слуги всё о нас знают.

— Какая мерзость, — проговорила с отвращением. — Теперь не желаю иметь никаких слуг.

— Могу тебя успокоить тем, что я лично достал всех. И не оказалось такой норы, где они могли бы спрятаться.

— Пока что это мало утешает. И, пока воспоминания свежи, предпочту самостоятельно себя обслуживать, — я проговорила безоговорочно. — Надеюсь, никто из поваров не был замешан?

Князь улыбнулся и покачал головой.

— Нет.

Потом снова нахмурился и перечислил:

— Довольно много слуг, стражников, два министра, Розалия со всем своим семейством. Лжесоветник и Моника — отдельные личности.

И тут я вспомнила.

— Рагнар! А как же Витта? Что с девушкой?

— Ох, не волнуйся, родная. С ней всё хорошо. Витту они магически усыпили и тоже собирались избавиться от неё… довольно зверским способом, но мы её нашли. Девушку спрятали в запрещённом крыле, в одной из комнат.

Я закрыла глаза, сжала руки в кулаки и, сосчитав до десяти, немного успокоившись, прошипела:

— Моника, она ещё жива?

Рагнар зловеще улыбнулся и ответил:

— Да, родная. Она пока жива. И сила всё ещё при ней.

— Отлично. Завтра же с утра займёмся этим вопросом. Нужно вернуть Кайлу его магию, освободить вампира из артефакта и… Думаю, он тоже имеет право на месть.

Князь кивнул.

— Имеет. Но… Линда, ты ведь ещё не до конца научилась управлять силой.

— Рагнар, я приложу все усилия, чтобы закончить это дело именно завтра. И вот чувствую, что всё у меня получится. Веришь мне?

— Верю, — вздохнул Рагнар.

— А что Лжесаймон? — спросила следом.

— Его больше не существует, — произнёс Рагнар.

— Саймон с ним расправился?

— В том числе.

Ладно, подробности не хочу знать. Мне хватило увидеть сегодняшнюю резню, которая явно будет долго мне сниться по ночам.

— Да, ещё вот что. То запрещённое крыло… Я заставил его расчистить и уничтожить все дары светлых.

— Вот правильно сделал, — закивала я. Верное решение, давно надо было избавиться от тех мерзких вещей.

— Так, а что было потом? Как вы все оказались на землях светлых?

— Я разослал во все княжества информацию о масштабном заговоре, чтобы все князья проверили своих подданных, и отправил требование Лжедарртану: немедленно освободить истинного князя и мою невесту. Тебя.

Он умолк и посмотрел на меня долгим любящим и нежным взглядом.

— И-и?

— На следующий день получил наступление на свои границы. Но мы были готовы к подобному исходу. Эрза уже собирал войско, и мы немедленно вступили в бой. Как ты поняла, увидев… тот бой, мы оттеснили светлых на их же земли.

И добавил надломлено:

— Родная, я собирался стереть с лица Дицентрея всех светлых вампиров, обрушить все их города и княжества и найти тебя. Любым способом, любой ценой. Абсолютно любой. Я готов был пожертвовать всем и всеми.

Да, любовь может как строить, так и рушить. Как рождать, так и губить.

— Я ради тебя тоже могу горы свернуть, реки вспять обернуть, Луну над Землёй повернуть другой стороной, — призналась любимому мужчине. — Но я рада, что ни тебе, ни мне не пришлось совершать страшные вещи, чтобы найти друг друга.

После этих слов последовал долгий и сладкий поцелуй, а затем Рагнар сказал:

— Разберёмся с Моникой и Кайлом и сразу же пройдём обряд обручения. Я не хочу ни дня ждать, Линда. Хочу, чтобы ты просто немедленно стала моей женой. Ты согласна, сердце моё?

Неужели он думает, что после всех этих событий и признаний я могу сказать «нет»?

— Да…

У Рагнара слова с делом не расходятся.

На следующее утро после плотного завтрака, долгих обнимашек с монги и заверений зверьку, что новые приключения будут только с ним, Рагнар вдруг сказал:

— Всё готово, родная.

Не сразу поняла, о чём он говорит.

— Что готово?

— Кайл и Моника, — напомнил мне князь.

— А-а-ах, да-а-а, — выдохнула я, напрягаясь и поднимаясь. — Ну что ж, какой бы неприятной встреча ни была, нужно покончить с этим грязным делом, чтобы продолжить жизнь без этого груза.

— Именно так, идём, — сказал Рагнар, протягивая мне руку. — На самом деле я бы не хотел тебя вовлекать, ты итак натерпелась. Но если Моника заартачится и откажется добровольно передавать силу Кайлу, понадобится твоя помощь.

— Ты что! Я просто обязана видеть, как эта стерва падёт и больше никогда не поднимет свою ядовитую голову! — выпалила яростно.

— Грозная моя, — восхищённо произнёс Рагнар и перенёс меня…

— Снова подземелье, — проговорила я с явным неудовольствием.

Помимо меня и Рагнара, здесь были военачальник Эрза Скар, советник Саймон Мерзан, казначей Рикард Брэмс, который, видимо, тоже желал убедиться в уничтожении той дряни, что чуть не погубила его невестку Витту, и секретарь Рагнара Арман. Все поклонились нам.

— Где Кайл? Где Моника? — спросила у всех присутствующих.

— Монику сейчас приведут Рейн и Эр Сан, — сказал Рагнар. — А Кайл…

Он оглянулся и произнёс:

— И от кого ты прячешься?

Из-за колонны вышел…

— Кайл! — расплылась я в широкой улыбке. — Рада, наконец, вас видеть!

Вампир немного неловко поклонился нам, также неловко улыбнулся и произнёс:

— Я тоже, госпожа, очень рад. Невероятно рад. И одновременно сожалею, что всем вам выпала доля узнать дурной характер моей… сестры. Я уже обо всём знаю. И мне бесконечно жаль.

— Почти всё позади, — вмешался Саймон, глядя на меня с благодарностью, — осталось лишь вернуть стихийную магию достойному и истинному хозяину, не так ли, князь?

— Именно, — ответил Рагнар.

Мы обменялись с советником изучающими взглядами, и я сказала:

— Рада, что вы в порядке, советник. И рада, что всё действительно скоро закончится, и мы сможем заняться развитием Рангерхельма.

— Да. Однако я уже наслышан о вашей деятельности и подвигах в качестве управляющей. Весьма неожиданно и похвально. Я ещё не встречал столь выдающихся и хватких женщин, — произнёс Саймон. — Будь вы свободной, я бы сделал всё возможное и невозможное, чтобы вы были моей.

— На Земле, откуда я родом, много достойных женщин, господин советник, — усмехнулась я. — Так что… всё в ваших руках.